摘 要： 中国传统年画有众多的神仙灵怪题材，鬼神信仰在年画演进过程中，一直有着重要的地位, 在艺术样式上千姿百态、丰富多彩，在目的性上有着极大的一致性，就是通过对上天鬼神的膜拜、祭祀、尊崇，祈求得到保佑，达到避祸得福的目的。它同年画起源于辟邪的门神有密切关系，同中国传统文化和哲学观念中“天人合一”思想相契合，其根本源于人对超自然力量的敬畏与膜拜。
关键词：传统年画; 鬼神信仰; 天人合一
中国传统年画源远流长，题材内容极为丰富，式样风格变化多样，而在这些花样繁多的年画世界里，神巫人物、灵兽和神话故事是常见的题材，也有着及久远的历史。诸如八仙、菩萨、文曲星、土地爷、钟馗、赵公、关公、麒麟等，已是年画中最重要、最流行的角色，这些神巫角色是鬼神信仰的艺术呈现，其实是中华民族尊天畏神观念的物化。鬼神信仰是人类对超自然力量畏惧和膜拜的精神产物，这种观念经过各种形式的文化传承，已然成为中华民族文化精神的构成要素，它在中国传统年画中的存在更是久远而广泛，成为传统年画取材不竭的源泉。
一、以鬼神为题材和内容的传统年画历史久远、样式丰富，这种题材多为神仙、灵兽，而钟馗、秦琼、尉迟恭等角色同鬼魂观念有关。传统年画是同宫廷绘画、文人画相对应的，在国家体制尚未形成或者美术性质尚未分野之先，传统年画同其他美术有着共同的源头，而在我国历史记载中，鬼神题材是最为原始的题材之一。
东汉蔡邕《独断》记载，汉代民间已有门上贴“神荼”、“郁垒”神像，到宋代演变为木板年画。后来，民间争相仿效，几经演变，形成了自己的独特风格，便是现在的年画了。中国现存最早的年画是宋版《隋朝窈窕呈倾国之芳容图》。事实上，鬼神题材也是年画的起源，年画起初为“门画”，就是将神仙灵怪画在门上，达到驱邪避灾的目的，宋代以后，印刷术逐渐发达，木板刻印的门神画和其他年画商业化生产日盛。
中国著名的四大年画如绵竹年画、苏州桃花坞、天津杨柳青、山东潍坊杨家埠，以及朱仙镇木板年画、武强年画等，均有大量的鬼神题材。山东杨家埠年画“巧画士农工商，描绘财神菩萨，尽收天下大事，兼图里巷所闻，不分南北风情，也画古今轶事”，河北武强年画早期以神画为主，有“十分年画七分神”之说。
鬼神是传统年画题材的重要门类，神怪的种类也极为繁多，有天神、地神、人神、动物神、鬼怪等。神仙的取材主要来自佛、道、儒诸神，以及行业祖师等，如观音、土地、灶君、财神、钟馗、关公等。有人认为：“民间信仰的神灵多达三百余位，在年画中出现的也有上百位”。
尽管传统年画的鬼神题材众多，但其目的性是较为集中的，大的方面可分为驱邪避灾、招财纳福、求嗣延寿等。驱邪避灾题材如钟馗捉鬼、秦琼敬德、风伯雨师、五谷神君、土地神、城隍神等，招财纳福题材如赵公元帅、五路财神、文武财神、招宝财神等，求嗣延寿题材如送子观音、麒麟送子、天仙配、伏羲女娲等。近代上海小校场年画《众神图》则直截了当地反映了普通民众的多神信仰。在画中，神界自上而下共有五层，分别以如来、观音、玉皇、关公、天官为中心，收罗了儒释道的佛仙神怪和古圣先贤。
中国传统年画的鬼神题材的丰富多样，对于大多数人也就是司空见惯，这一点是不争事实，而且它依然存在于当今的年画，尽管关于这些鬼神题材的认识已经与古人大相径庭，更多承载了文化和审美观念。
二、鬼神题材的传统年画与民俗活动关系密切。传统年画的鬼神信仰具有审美性与实用性结合的特点。
作为绘画艺术作品的年画，自然具有审美价值，和宫廷画、文人画等绘画艺术不同，年画有着独特的实用性。宫廷画、文人画等绘画艺术，从装饰、美化生活环境的角度看是具有实用性的，但如果就文人、画家修心养性的方面看，追求笔墨线条和色彩带来的审美愉悦，其创作或者可以视为近于纯艺术，年画的区别恰恰在于，它始终是将审美性和实用性紧密结合，甚至实用性占据了上风。对一个农夫而言，将面目狰狞的钟馗贴在门上，追去其带来的审美愉悦的目的，可能要小于让钟馗驱逐小鬼带来家人平安的愿望。年画是在过年时贴在家门、居室、厅堂、粮仓、厨房，以至牛槽马厩的画，是寻求平安、丰收、富足的心理期待。
具有教化功能是中国民间美术的突出特色，它存在的环境是，在漫长的历史上，民间大多数普通人是不具备读书识字的条件的，民间绘画在一定范围内担当了教化的功能，即使鬼神题材的年画也不例外。鬼神题材的年画，有的本身具有很强的故事性，通过故事传达一种道德观念、人生价值取向。比如“八仙过海”这个极为常见的神仙题材，讲述的是八仙分别以不同的方式过海，在遭到龙王的阻挠并发生冲突时，各自运用了独特的招数，取得最后成功的故事，它的寓意就是每个人可以自有一套办法，或各自施展本领。在比如关公在年画中，已经不再只是一个历史人物，而是经过各种传说和演绎之后，成为人神，他所代表的人格理想就是忠义、勇武，其实是比较典型的儒家道德观念。
三、中国传统年画的鬼神题材之所以久盛不衰，根本的原因还是人类对神秘自然力量的危惧和崇拜，以及由此形成的天人合一的观念，而当随着科学的发展，人们对自然的理解日趋理性的时候，鬼神信仰的实用意义将不断弱化，但作为文化传承、民族审美文化心理将继续存在。
鬼神画是年画的原始形态，是其渊源所在。据考，年画最早起源于刻在门上的“门画”，由于战乱和自然侵蚀等原因，隋唐以前的绘画作品已很难见到，然而汉唐刻于门上的门画（门神）却有不少出现于古墓的石门或壁画，而资料表明最早的门画是以神话人物为题材的。
门画所刻的神谓之“门神”，“门神”二字始见于《礼记·丧服大记》，最早有姓名的门神是先秦古籍《山海经》中记载的“神荼”、“郁垒”一对兄弟，传说兄弟俩都擅长捉鬼，如有恶鬼出来骚扰百姓，神荼与郁垒俩便去擒伏，并将其捆绑喂老虎。后来人们为了驱鬼避邪，在门上画神荼、郁垒及老虎的像，1974年在安徽亳县董园村汉墓出土的一对时刻线门神图，是神荼、郁垒图像的绝品，也是汉末绘画的真迹。南北朝梁宗懔撰《荆楚岁时记》曰：“正月一日，帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之”，可见南北朝时荆楚一带出现了画鸡门画，而画鸡门画后来发展到 河南开封、山西临汾、河北武强、以及陕西凤翔等年画地，至今仍有印刷。隋唐之后，贴门神的风俗逐渐普及到千家万户。宋代之后，钟馗作为门神的重要角色大量出现于年画。据有关年画实物和文献记载，可以发现明代之前的年画题材，大多是门神、灶君、钟馗、回头鹿马等，明代之后由于戏曲、小说等艺术的繁盛，及印刷业的发达，年画题材范围迅速扩大，历史故事、花鸟虫鱼、世俗生活、讽喻劝善等，均有成为年画的题材，但鬼神题材依然是重要的画种，牛郎织女、八仙祝寿、刘海金蝉、赵公元帅、金仙菩萨等仍为最为流行的题材。
四、鬼神题材的门神画不仅是年画之源，也一直是年画的主流之一，其根本的原因在于，人类对神秘自然的畏惧与膜拜，以及以一种顺天的姿态而形成的天人合一的文化观念。
鬼神年画有着错综复杂的历史源流，在不同的时代和地域呈现了不同的姿态，从远古虚构的神灵，到神话故事中的神仙，乃至诸葛、关公、秦琼、敬德、鲁班、药王、黄道婆等人神，从石刻、壁画、门神绘画，到木版印刷的年画，尽管形式在发生着变化，但是其表达的内容几乎难以超越驱邪避灾、招财纳福、求嗣延寿等主题，实际上，这是敬神畏天的民族心理的写照，是天人合一的观念的必然选择。
在远古时代，人们对于自然的认识是有限的，于是依照自身的生活经验，虚构了另一个神秘的世界，神仙鬼怪是这个虚构世界的主角，而且认为只有顺应上天的意愿，才可以得到上天保佑，才能避灾得福，鬼神信仰、祖先崇拜的产生莫不如此。英国社会人类学家马林诺夫斯基认为：“人事中有一片广大的领域和事物非科学所能用武之地。它不能抵抗死亡，它不能有效地增加任何环境间的和谐，它不能确立人和人之间的良好关系。这领域永久是在科学支配之外，他是属于宗教的范围。……不论已经昌明的或尚属原始的科学，它并不能完全支配机遇，消灭意外，及预测自然事变中偶然的遭遇。”
从中国思想史、文化史、绘画艺术史的角度看，原始崇拜、巫史文化等是其根源和重要特征。青铜饕餮是殷商时代崇神尚力的象征性艺术品，《礼记·表记》有“殷人尊神，率民以事神”之说。汉代的帛画、汉画像石等，有着大量“升仙”题材，马王堆出土的，两幅帛画以有序的层次展示了汉初人们观念中的宇宙图景，取自远古神话的大量形象和按照现实描绘的人与物构成天、地、人相沟通的境界。其主题是灵魂升天，画中人物正行进在通往“天国”的途中，天上日月并辉、明乐环响，龙、豹、翼鸟、玉璧等均是吉祥、护佑的象征。
从深层次分析，传统年画的鬼神信仰是“天人合一”哲学观念，在民间的呼应和呈现。鬼神观念是民间美术同宫廷美术的共同源头，同早期人类以神巫沟通人天的原始观念相一致。而神巫观念是天人合一观念的基础。研究中国传统文化，从各种文献记载、文物出土等，都表明神巫文化是中国传统文化的重要源起。《礼记·祭法》云：“大凡生于天地之间者皆曰命，其万物死皆曰折，人死曰鬼。”《礼记·郊特牲》云：“魂气归于天，形魄归于地。”在人们看来，人死后肉体虽灭，其鬼魂犹存于天地空灵之间。无论难以考证的古籍，还是官方的史书，也记载了诸多鬼神、神话故事，如《山海经》、《水经注》、《尚书》、《史记》、《礼记》、《楚辞》、《吕氏春秋》、《国语》、《左传》、《淮南子》等典籍，无不如此。
中国年画的鬼神信仰是其实是整个民间美术的重要特征，与宫廷美术、文人美术是同源的，是天人合一传统观念在年画艺术中的具象呈现，随着科技的发达和人们对自然界认识的科学、理性，其驱邪避灾、招财纳福的心理功能逐渐弱化，而作为审美文化承载符号的意义在增强。因此，年画的鬼神信仰可能会消褪，但神仙灵怪题材会同中华民族的审美文化留存。
参考书目：
1. 《民间艺术》：人民出版社，2008年10月版。
2. 《中国民间美术观念》：湖南美术出版社，2007年7月版。
3. 《中国民间美术学导论》：黑龙江美术出版社，2000年3月版。
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