《献给艾米丽的玫瑰》是美国南方作家威廉·福克纳发表的被誉为最富盛名的短篇小说代表作。艾米丽生活在南方的一个没落的贵族家庭中，是一位典型的南方淑女和南方传统价值观的化身， 由于艾米丽的父亲有着严格的等级观念，赶走了所有向她求婚的年轻人，而在她父亲死后，这位性格怪僻的姑娘爱上了一位北方来修路的工头赫默，她不顾世俗的反对，决心要嫁给他。然而得知赫默无意与她成家的时候，为了留住自己的爱人，她用砒霜毒死了他。“追求象征意义几乎是现代短篇小说的一大特点，由于巧妙地使用象征手法，赋予了故事多层含义，往往会使人产生丰富的联想。”在这篇小说中，福克纳就使用了象征手法来刻画人物，充分表现了美国南方守旧文化心态与北方工业革命文明中的冲突与矛盾。本文通过对艾米丽，赫默，托比几个人物分析象征主义的运用，以便更好地理解小说的人物和主旨。
一、艾米丽——没落的南方文明
美国内战的结束标志着南方的辉煌已成为过去，然而，仍有许多人死守着南方传统，他们努力地保卫着南方习俗和“贵族”后裔，而艾米丽就被他们当作是南方“贵族”的象征。在她的一生中，艾米丽被全镇的人当作纪念碑，是旧传统的象征，他们希望她永远地做一个代表着他们传统、义务、责任的纪念碑。作为旧南方的最后一个贵族，艾米丽顽固，与世隔绝，抵制现代文明，她是南方转型时期典型南方人的代表。当艾米丽爱上荷默时，镇上的人对她很失望并且认为她堕落了，妇女们认为“这是全镇的耻辱，也是青年的坏榜样”。当“思想更为开明的第二代人当了镇长和参议员时”，她仍然拒绝纳税，且并不知道豁免税务的人沙多里斯上校已经死了将近十年了。艾米丽坚守着旧南方的生活方式，拒绝现代文明，艾米丽作为南方贵族的后裔，使人们对她又敬畏又钦佩，并把她丰碑化，说明人们从来都没有把她当作是有血有肉的人，而是旧南方传统的象征。她父亲死后，“艾米丽小姐在门口接待他们，衣着和平时一样，脸上没有一丝哀愁。她告诉他们，她的父亲并没有死。一连三天都是这样。”她这样做并非是出于对父亲死亡的哀伤，而是因为对失去家族荣耀的失望。父亲是她在世界上唯一的亲人，是教给她南方传统价值观，给她“贵族”身份的人，父亲的去世让她感觉她的世界没有了支柱，所以艾米丽才会不愿也不能面对父亲的死亡。福克纳赋予艾米丽坚强高傲的性格，表现了他对南方旧传统的一种眷恋。
二、赫默——北方文明的象征
美国内战后，北方新兴的文化逐渐侵入南方，影响着南方的文化传统。而以艾米丽为首的固守南方传统的一群人却抱着南方的落后传统不放。然而可笑的是旧传统的化身艾米丽却爱上了一个典型的北方佬荷默。荷默“个子高大，皮肤黝黑，精明强干，声音宏亮，双眼比脸色浅淡”。当与艾米丽出行时，“赫默歪戴着帽子，嘴里叼着雪茄烟”。在他身上一些明显的特质让艾米丽深深的地爱上了他，他洋溢着浓浓的北方文化气息，这与艾米丽身上所象征南方文化传统是截然不同的，所以荷默毫不费力地吸引住了艾米丽。实质上，荷默对艾米丽的吸引是落后南方传统被新兴北方文明打败的表现。艾米丽，作为典型的南方女人，希望得到婚姻与家庭，所以她热切地盼望与荷默结婚。而荷默喜欢享受自由，不愿受到婚姻的束缚，所以在与艾米丽交往不久后就抛弃了她。而且他们有着不同文化背景，观念与传统，艾米丽“高贵，宁静，无法逃避，无法接近，怪僻乖张”而荷默是典型的“北方佬”，他喜欢社交，活泼热情，勇敢，他是北方工业文明的象征。此外，艾米丽是“贵族”，是尊为南方传统的“纪念碑”，但荷默只是一个拿日工资的人。他们的爱情会对当时南方的社会等级制度造成威胁，影响社会原有秩序，是为世俗不能容忍的。他们无疾而终的恋爱表现了南北方的矛盾不可调和。艾米丽与荷默的结合会对南方固有的传统造成威胁，这是镇上居民所不愿看到的。
三、黑人托比——南方奴隶制的象征
黑奴托比虽然文中着墨不多，却是烘托主题的重要因素。在文章一开始，托比被描述为“一位花匠兼厨师的老仆人”当艾米丽与世隔绝时，“她居处周围唯一的生命迹象就是那个黑人男子拎着一个篮子出出进进”。他从青年时期就开始服侍艾米丽，年复一年，直到变得步履蹒跚。当市议员们来找艾米丽缴税时，托比接待了他们且在艾米丽的命令下赶他们出去。同时，托比作为艾米丽的保护人一共出现了六次。他从来都没有告诉过别人艾米丽的秘密，“他跟谁也不说话，恐怕对她也是如此，他的嗓子似乎由于长久不用变得嘶哑了”。福克纳通过托比表现了一个可怜、善良的黑人形象，表现了他对南方奴隶制下受迫害的黑人的同情。在艾米丽去世后，他就没有了再存在的必要，因此人们看见“他穿过屋子，走出后门，从此就不见踪影了”。他的消失表明奴隶制、旧秩序的结束是不可避免的，他的名字也具有深层含义： 当她主人在时他“存在”（ to be） ，当他主人不在时他也“不存在（ not to be） ”了。
结语
《献给艾米丽的玫瑰》中艾米丽和赫默分别代表着南北方，哥特式的结局表现了南北方的冲突，也象征着福克纳对北方人的痛恨与对南方人的乖张和变态的厌恶。黑人托比象征着南方被北方打败后，旧传统大势已去，奴隶制也没有存在的必要了。《献给艾米丽的玫瑰》表现了福克纳作为南方人对美国旧南方复杂的情绪，他一方面缅怀南方的文明，另一方面又批判了南方文明中非人道的旧制度。玫瑰本是爱情与一切美好事物的象征，而福克纳却要为旧南方传统的化身艾米丽献上一朵玫瑰花，这朵玫瑰花不仅是献给艾米丽的，也是献给他缅怀的旧南方故土的，表现了福克纳对旧南方传统深深的眷恋。
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